中风病情反覆？全面拆解并发症及护理对策，助患者稳步复康
- 7月9日
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中风往往来得突然。经过紧急抢救后，不少病人和家属都落力把握中风后六个月的黄金复康期，努力恢复身体功能，期望病情有所进展，却不时发现康复过程并不稳定，甚至可能出现并发症如吸入性肺炎、痛症、脑痫及抑郁等，感到担心和不安。其实，中风后身体并非瞬间回复稳定，仍有机会面对变化多端的病情。因此中风后的管理，除了进行复康训练，亦要留意和减低并发后遗症的风险，双管齐下。
中风发作后，患者有机会经历「进展性脑中风」（Stroke in Evolution），意味整体病情还在演变中，脑部损伤未完全稳定。即使过了急性期，症状仍可能时好时坏，而非再度中风。
进展性脑中风 令病况波动
例如常见的缺血性中风，发作后数小时至数天内，若然脑细胞坏死的数量增加，甚至血管阻塞加剧，或出现新血栓导致更多血管受阻，均有可能令病情恶化。至于出血性中风，出血后形成的血肿有可能持续扩展，压迫脑组织，加深损害。
因此，病发后尽早入院治疗相当关键，可及时透过药物或手术治疗，防止受损范围进一步扩大，挽救脑细胞。万一缺乏及时而适当的治疗，即使初期症状仅是肢体轻微无力，也有机会恶化成瘫痪。这反映了中风并非「过了急性期就没事」，极需及早介入，密切监察变化。
另一方面，中风不仅影响脑部，也削弱了身体其他功能，并发不同后遗症，令病情转差。最常见的并发症是吸入性肺炎。患者因神经受损，损害吞咽机能，容易令食物、唾液或口腔细菌误入肺部，引起感染，呼吸困难随之而来。
留意吸入性肺炎
预防之道可由言语治疗师评估患者吞咽能力开始，有需要时选用软餐、糊餐或暂以鼻胃管喂食，放慢用餐速度，餐后保持良好口腔清洁。即使能够正常进食，偶然误吸异物也未必会有明显呛咳，这时可用手指血氧计监察血氧浓度，万一进食后血氧浓度下降，反映可能有吸入性肺炎的风险，也可尽快求医。
另一常见问题是尿道感染。中风后或需长期卧床，影响正常排尿机制，加上部分病人需使用导尿管，容易让细菌人侵。而长时间卧床也可能引起深层静脉栓塞，特别是一侧肢体乏力的病人，有机会影响血液循环，形成的血栓若游走至肺动脉，就可能引发肺动脉栓塞，对生命构成威胁。使用气泵袖套等工具，促进下肢的血液循环，就能够有效降低风险。
压疮可说是常见的病人公敌。皮肤长时间受压，血流不畅，便会出现泛红破损，严重者甚至可深至见骨。高危位置包括脚踭、背部和臀部等。护理上，使用气垫床及脚托，并定时替病人转身去减低风险都相当重要，毕竟预防永远胜于补救。
身心与情绪变化 见招拆招
除了身体虚弱，中风后遗症还包括神经与心理方面的变化。就像肌肉挛缩极为普遍，这是因为大脑神经受损，导致肌肉张力过高及绷紧。透过拉筋运动，按摩与物理治疗有助舒缓。若情况严重至影响日常生活，医生也会考虑为其注射注射肉毒杆菌素「松筋」，局部放松肌肉张力。
部分中风患者会出现脑痫症或认知障碍。研究显示，中风后五年内，多达8%患者可能出现脑痫症状。这是由于中风后，引发脑电波异常，可能导致四肢抽搐。另一方面，约20%患者会出现脑退化，或受到中风影响认知能力，相关风险和严重程度，受到年龄、脑部受损位置和面积等影响。
情绪变化亦不容忽视。中风后约30%病人，会出现中度至严重抑郁。除了身体受限带来的无力感外，脑部受损本身亦会影响情绪调节，宜及早寻求精神科医生、临床心理学家或支援团体等专业协助，加上家人与照顾者的关怀和互相体谅，协助患者重新建立自信和管理情绪。
至于肉体之痛，可说是常见困扰。中风患者常有痛症，另有约三分之一病人因中风引致中度至严重残疾。中风若波及丘脑，有机会影响触觉，感到身体麻痹，相关痛症可透过药物去减轻痛楚。
神经可塑性 重新开发大脑
认识和防范变化莫测的并发症后，患者不免对复康有所寄望。虽然中风后的康复效果，受到年龄、中风受损的区域和面积限制，不过中风康复的核心，并非让坏死的细胞重生，反而是重新开发大脑的功能，训练周边健康的神经细胞，接手坏死细胞的工作。
这就是「神经可塑性」(Neuroplasticity) 的原理，大脑会重新连线，把任务交给未受损的区域负责。就像办公室有员工离职后，同事互相支援，重新分工，尽量承担有限度的工作量，维持运作。
中风复康与减低并发症风险，双线并行。细心留意患者的日常变化，并配合医疗团队的治疗和复康方针，有助稳步走过中风后的日子，提升患者的自理能力与生活质素。
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